Jan Kroon,
Van Leeuwen Buizen, Zwijndrecht
Van Leeuwen levert al bijna sinds het prille begin buizen, flenzen en fittingen aan scheepswerven in Nederland. Daarnaast leveren we materialen aan verschillende leidingbedrijven die als onderaannemer in de scheepsbouwindustrie werken. In deze blog vertel ik u over de specifieke eisen van onze klanten op deze markt en hoe wij daarop inspelen.
Ik werk al vele jaren op de commerciële afdeling van Van Leeuwen en heb me in de loop der tijd gespecialiseerd in de maritieme sector. Van Leeuwen blinkt uit in het leveren van kwaliteit en hoewel onze producten bij veel fabrieken te koop zijn, hanteren wij zeer hoge normen als het gaat om productkwaliteit. Om dat kwaliteitsniveau te bereiken, werken wij met een Approved Manufacturers List (AML). Als een leverancier niet kan voldoen aan onze kwaliteitseisen, kunnen wij geen producten van die leverancier kopen. Met andere woorden, als we beloven kwaliteit te leveren, dan menen we dat ook en onze klanten weten dat.
Buizen, fittingen en flenzen die in de scheepsbouw worden gebruikt, worden meestal gelakt zodat ze beschermd zijn tegen roest. Deze buizen kunnen prima voor andere projecten worden gebruikt. Ik weet echter uit ervaring dat mijn klanten in de scheepsbouw de voorkeur geven aan onbehandelde materialen. Daarom houden we speciaal voor hen een voorraad onbehandelde materialen aan. Dit bespaart klanten tijd en geld, omdat het materiaal voor levering niet hoeft te worden gestraald. Ze zijn in plaats daarvan onmiddellijk klaar voor verwerking.
Ik durf gerust te zeggen dat we een uniek assortiment producten op voorraad hebben voor de scheepsbouwindustrie. De enige manier om die unieke positie op de markt te bereiken en te behouden, is door veelvuldig persoonlijk contact te hebben met klanten. Ik vind het geweldig om de wensen van onze klanten om te zetten in praktische oplossingen.
Om een voorbeeld te geven: onlangs heb ik een opdracht afgerond voor een scheepswerf die 10 schepen moest aanpassen zodat ze aan bepaalde wetten zouden voldoen. We hadden net de bestelling voor het eerste schip afgerond. Als we aan het volgende schip gaan werken, beginnen we het hele proces opnieuw en richten we ons op het vinden van de optimale oplossing. Dit werkt veel beter dan materialen voor alle 10 schepen tegelijk aan te schaffen, waardoor je minder flexibel bent en het aanbrengen van kleine wijzigingen in een later stadium moeilijker wordt. Deze workflow kunnen we gebruiken dankzij onze goede contacten met de leveranciers op onze AML.
We hebben ook duizenden maten buizen en andere onderdelen op voorraad, zodat we onverwachte reparaties kunnen uitvoeren. Een schip bevat veel verschillende materialen voor veel verschillende toepassingen. Neem bijvoorbeeld brandstofleidingen, ballast- en flensbuizen, straalwaterleidingen, boegschroefleidingen, spudpalen en relingen. Wij kunnen buismaterialen voor al deze onderdelen uit onze voorraad leveren en we hebben een speciaal assortiment zogeheten 'buigbuizen'. De machinekamer van een schip is meestal behoorlijk krap en zit vol pijpleidingen. Hiervoor worden speciale flexibele buizen conform BS 3059 gebruikt. Dankzij de materiaalkwaliteit van deze buizen kunnen ze over een zeer scherpe hoek worden gebogen, waardoor ze zeer geschikt zijn voor kleine ruimten.
Verder hebben we besloten om onze voorraad aan te vullen met langzaamlopende maten naadloze, dikwandige buizen. Als een schip moet worden hersteld, kan het tenslotte 20 of 30 jaar oud zijn, waardoor er formaten nodig zijn die in die tijd gebruikelijk waren. Die zijn vaak erg moeilijk te vinden, behalve natuurlijk in ons magazijn. Hetzelfde geldt voor flenzen. Als een klant een ongewoon type flens nodig heeft, overleggen we of we het weer in onze voorraad moeten opnemen. Ik ben ook betrokken bij dit aspect van onze marketingstrategie.
Het viel me op dat er op onze markt steeds meer vraag is naar gecertificeerde materialen. Dit betreft voornamelijk bestellingen voor materiaal met een 3.2-certificaat. Ik adviseer mijn klanten bijna dagelijks over dit onderwerp, evenals over het 'upgraden' van een 3.1-certificaat. Dit is een service die wij ook leveren, in samenwerking met een certificeringsbedrijf naar keuze van de klant, zoals Bureau Veritas, Germanischer Lloyd of een andere instantie. In deze gevallen worden er extra proeven uitgevoerd om uit te zoeken of het materiaal aan de vereiste extra normen kan voldoen. Sommige bedrijven hebben nog nooit met deze procedures te maken gehad. Met behulp van mijn ervaring en door de juiste vragen te stellen, kan ik hen wegwijs maken.
Deze maand nemen we deel aan de Maritime Industry beurs in Gorinchem, een 3-daags evenement in Nederland voor de scheepsbouwindustrie. Hier ontmoet ik veel van mijn klanten, dus zoals elk jaar kijk ik er weer naar uit!
