Simona Prášilíková,
Van Leeuwen, Vyškov, Tsjechië
De opleving van de staalmarkt en de wereldwijde toename van economische groei zorgen voor een toenemende vraag naar onze producten. Na een periode van krimp is dat wel schakelen voor onze leveranciers. Samen met hen werken we daarom aan proactieve oplossingen om langere levertijden en krapte in de materiaalvoorraad voor onze klanten te voorkomen. Dat is ook echt onze rol als schakel tussen klant en buizenfabriek.
Als inkoopmanager bij Van Leeuwen Tsjechië houd ik mij bezig met het inkopen van buismateriaal voor onze voorraad in Tsjechië enerzijds en voor grotere opdrachten die wij rechtstreeks aan klanten leveren anderzijds. Samen met mijn collega’s van de inkoopafdeling houd ik de markt en de wensen van onze klanten dan ook nauwlettend in de gaten. Door de nauwe samenwerking met leveranciers, met wie we deze kennis delen, kunnen we de beste deals sluiten en materiaalschaarste voorkomen.
Veel fabrieken hebben als gevolg van de crisis van voorgaande jaren hun productiecapaciteit afgebouwd en bezuinigd op personeel. Nu de vraag naar staalproducten weer snel groeit, kunnen ze die vraag niet altijd aan. Dat leidt tot lange levertijden. Soms leidt het zelfs tot schaarste van bepaalde materialen, wat vervolgens de prijs opdrijft. Een lastige situatie waarmee de hele sector te maken heeft en die naar verwachting nog wel enige tijd zal aanhouden. Dat is één van de uitdagingen waarom ik mijn werk zo interessant vind.
Ik spreek mijn leveranciers bijna dagelijks en volg hun ontwikkelingen op de voet. Waar mogelijk leggen we ook contact met nieuwe leveranciers, al is dat steeds minder eenvoudig dan het klinkt. De Europese staal- en buizenmarkt consolideert en als gevolg van overnames blijven er steeds minder leveranciers over. Fabrieken zoeken zelf ook naar mogelijkheden om hun capaciteit verder te verhogen. Zo zie je dat ze grotere batches gaan produceren, omdat dit dat efficiënter is. Hierdoor worden ze zelf wel minder flexibel. Voor ons als distributeur biedt dit juist weer nieuwe kansen. Met onze vele magazijnen in Europa kunnen wij als buffer dienen om de langere periodes tussen twee walsingen op te vangen. Zo profiteren onze klanten toch van korte levertijden!
Ik verwacht dat de wereldwijde economie, en daarmee ook de vraag naar staal, blijft groeien. Tegelijkertijd zie je dat het marktmechanisme van vraag en aanbod wordt bedreigd door protectionisme. Een heel duidelijk voorbeeld daarvan is natuurlijk wat Trump doet met zijn hoge importheffingen op staal in de VS. Als reactie hierop neemt de EU ook maatregelen tegen het dumpen van voorraden. Ze vrezen dat grote hoeveelheden Chinees staal anders in plaats van naar de VS naar de EU zullen worden geëxporteerd. Dit heeft wel een positief neveneffect: de Europese staalfabrieken durven door deze kunstmatige stabiliteit wel weer te investeren.
Al met al ben ik positief over de ontwikkelingen in onze branche. Onze rol als voorraadhoudende distributeur is belangrijker dan ooit. Door continu te werken aan een goede relatie met onze leveranciers kunnen wij duizenden klanten helpen met de productie van hun machines, stalen constructies, leidingsystemen of welke andere toepassing dan ook. En door al in een vroeg stadium met onze klanten mee te denken, kunnen wij hen helpen hun productieproces te verbeteren. Onze kennis van wat er bij fabrieken mogelijk is, ligt daaraan ten grondslag!
