Jelle Otte,
Van Leeuwen Buizen Zwijndrecht
De Van Leeuwen Buizen Groep heeft meer dan 40 locaties over de hele wereld. Veel van deze locaties hebben hun eigen voorraad. Elke locatie is verantwoordelijk voor de inkoop en het onderhoud van de eigen voorraad. Binnen een specifieke geografische regio ondersteunt en adviseert de category manager lokale inkopers over specifieke productgroepen. In deze blog leg ik uit hoe dit werkt en hoe we profiteren van category managers.
In Europa ben ik category manager voor de productgroep fittingen en flenzen. Een belangrijk onderdeel van die functie is het maken van afspraken met de belangrijkste leveranciers, onze key suppliers. We doen dit omdat we onze materialen in elke regio meestal bij dezelfde fabrieken kopen, die door onze eigen specialisten zijn gecontroleerd en goedgekeurd. Door bepaalde voorwaarden op een hoger niveau te specificeren, kunnen lokale kopers hun taken sneller uitvoeren.
De category manager speelt ook een belangrijke rol in het versterken van de relatie met leveranciers. De individuele inkopers van de verschillende vestigingen werken operationeel. Een category manager werkt meer strategisch. Hiermee bedoel ik dat die meer naar de doelstellingen op middellange termijn kijkt. In de overeenkomsten die we sluiten met onze key suppliers , worden parameters vastgelegd zoals productspecificaties, betalingsvoorwaarden, inkoopvoorwaarden en leveringsvoorwaarden. Hierbij valt onder andere te denken aan specifieke eisen voor verpakking, het aanbrengen van markeringen en stempels of bepaalde eisen op het gebied van specifieke documenten. Door deze afspraken voor een langere termijn vast te leggen, versterken we de relatie met onze leveranciers en maken we het zaken doen voor beide kanten overzichtelijker, wat uiteindelijk ook resulteert in tijdswinst in het inkoopproces.
Een andere belangrijke taak van de category manager is ervoor zorgen dat de producten in een bepaalde regio volgens dezelfde specificaties worden ingekocht. De category manager stemt de productspecificaties af op wat de klanten van ons vragen. Als de vraag verandert, veranderen de gewenste productspecificaties mee. Groot voordeel hiervan is, dat onze voorraad in de regio uitwisselbaar is. Als op één van de locaties te weinig voorraad aanwezig is van een bepaald artikel, dan kan dat zo uit een andere voorraad worden gehaald. Hierdoor zijn we minder afhankelijk van de levertijden van een fabriek. Omdat ik naast category manager ook inkoopmanager voor fittingen en flenzen voor de vestiging in Zwijndrecht ben, ervaar ik die voordelen zelf direct.
In mijn functie als category manager ontvang ik veel informatie over mijn productgroep, zowel aan inkoop- als aan verkoopkant. Ik hoor van onze verkopers wat de wensen van de klanten zijn en merk het als daar verandering in komt. Aan de andere kant weet ik door mijn contact met de leveranciers wat er gebeurt op het gebied van productkwaliteit, prijzen en levertijden. Daarnaast blijf ik op de hoogte van ontwikkelingen bij de fabrieken zelf. Denk bijvoorbeeld aan uitbreidingen van de huidige productiecapaciteit, nieuwe certificeringen, enz. Zijn er bijvoorbeeld EDI-koppelingen mogelijk met de systemen van leveranciers, zodat we de informatie-uitwisseling nog verder kunnen vereenvoudigen. De marktkennis die ik opdoe, deel ik uiteraard met mijn collega’s. Daarnaast bied ik advies en ondersteuning als er binnen de verkoop- of inkoopafdeling van Van Leeuwen vragen zijn op mijn vakgebied.
Kortom, als category manager koppel ik de klant aan de leverancier. Via onze verkopers ontvang ik de wensen van onze klanten. Deze vertaal ik vervolgens naar optimale inkoopoplossingen. Om dit zo goed mogelijk te doen, probeer ik overeenkomsten te sluiten die de beste voorwaarden met onze leveranciers garanderen. Ik vind het leuk om op deze manier een bijdrage te leveren aan het verbeteren van ons aanbod voor onze klanten. Want daar draait het natuurlijk uiteindelijk om!
